春秋时，卫庄公去世后，由大公子继承王位。这位新的卫王性情懦弱，而他的弟弟州吁却骄傲自大，野心勃勃，总想夺取兄长的王位。

　　有一天，卫王出访，州吁偷偷在途中刺死了兄长，却向大臣和百姓说：“卫王害急病死了，由我继承王位。”

　　州吁当上卫王后，便要攻打邻国，大臣和百姓都反对。州吁忙与他的亲信石厚商量。石厚说：“我的父亲石碏德高望重。如果大王请他出山，大臣和百姓们就不敢乱动了。”

　　石碏对儿子石厚助纣为虐、欺凌百姓的行为十分不满。见儿子奉州吁之命来请，就坚决推辞了。石厚无奈，再三请教安抚民心之策。石碏对石厚说：“诸侯国的王登位要得到周天子的允许。如果州吁得到周天子的公开承认，百姓就会服从。这样吧，周天子最信任陈王，你和州吁去拜望陈王，请他说说情吧。”

　　其实石碏早已写好一封信，差人暗地送给陈王，信里说：“卫国不幸，出了两个大逆不道的贼子。但我年纪大了，没有力量惩治他们。请为我主持正义，帮我除掉这两个恶人吧！”

　　州吁和石厚到了陈国。陈王就派人拿出石碏的信件大声宣读一遍。这时候州吁和石厚才知道上了石碏的当，只好低头认罪了。石碏为了国家利益，不徇私情，惩罚州吁和石厚，这种大义灭亲的故事，流传千古。