(1) [A man's merits or demerits can be finally judged only after his death]∶一个人一生的是非功过到死后才能作出定论

盖棺公论定,不泯是人心。——《可斋续稿后·挽史鲁公》

(2) [make final judgement]∶现在常用来比喻对一时一事作出定论

在过去说来,她这个小命运已是被盖棺论定了

指一个人的是非功过到死后才能做出结论。《明史·刘大夏传》：“人生盖棺论定，一日未死，即一日忧责未已。” 清 纪昀 《阅微草堂笔记·滦阳消夏录一》：“古称盖棺论定，观於此事，知盖棺犹难论定矣。” 马南邨 《燕山夜话·林白水之死》：“ 林白水 的一生，无论如何，最后盖棺论定，毕竟还是为反抗封建军阀、官僚而遭杀害的。”亦作“ 盖棺定论 ”。 明 吕坤 《大明嘉议大夫刑部左侍郎新吾吕君墓志铭》：“善恶在我，毁誉由人，盖棺定论，无藉於子孙之乞言耳。”