词条内容：婚姻鸿沟，是指在美国，有两套完全不同的家庭体系，即结了婚的高学历人士组成的家庭，以及文化较低的单身家庭。2014年，美国成年人口中单身比例首次超过结婚人士。越来越多的美国人对“冲进围城”了无兴致，而单身贵族则活得越来越精彩。

形成原因；过去十年中（2015年之前），美国同居并养育孩子的“非婚家庭”增加了10倍，其中大部分属于没有受过高等教育的群体，而且他们的同居关系往往没有已婚夫妇稳定持久。

约翰斯·霍普金斯大学社会学与公共关系学教授安德鲁·彻林指出，念过大学的人结婚会晚些，但最终更多人会结婚，而且往往等结婚后才要孩子，然而美国的年轻成年人一半以上仅有高中学历而非大学学历。据皮尤调查中心的数据，2012年，年龄在35岁至39岁之间、拥有学士学位者的群体中，81%都有过婚姻经历，这个比例和2000年相比几乎没变。而同一年龄段中，学历低于大学者结过婚的比例为73%，比2000年下降了9个百分点。

造成这种现象的部分原因是受教育程度和经济状况密切相关。没大学文凭的人，就业机会和获取稳定经济来源的渠道相对少得多，很多人因此“结不起婚”。调查发现，很多低收入女性意识到，嫁给一个学历不高的男人对建立稳定家庭关系并无好处，反而有坏处。

这就造成一道“婚姻鸿沟”：收入较高的人会等到拥有更高的教育水准、事业更成功的时候再结婚，对象也往往是事业上较为成功的人士，因此关系也更稳固：大学学历以上的人群离婚率为25%，而大学以下学历者离婚率将近50%。这样的夫妇养出的孩子也会拥有更多的教育和财政资本。[1] 

单身现象；2014年美国成人中非婚姻状态的人数首次超过已婚者；有3100万人处于独居状态，约占人口的七分之一，1950年这个数字是400万，独居者大多数集中在城市中心。

这一年，近一半的新生儿由单身母亲生育；同住一屋檐下、共同养育孩子却没结婚的伴侣比1950年的数字增加了两倍；从没结过婚的美国成年人占人口总数20%，创历史之最。

这些数据可能会惊吓到“老古董们”，但对新生代来说却再正常不过了。皮尤调查中心的民调显示，美国的“千禧一代”(1985年-1995年出生)中只有三成认为拥有幸福婚姻是“人生最重要事情之一”。1997年，皮尤的同一项调查中，“X一代”(20世纪60年代中期到70年代末出生者)中有47%赞同此观点，比例之低当时已经颇让当时的保守人士震惊了。2010年，皮尤的调查还显示，有40%的美国人竟表示“婚姻开始变得过时了”。

纽约大学社会学家埃里克·克莱嫩贝格认为，婚姻观念的转变意味着美国社会正经历“60年来最重大的社会变革”。对这种变化，社会学家还没来得及给它一个定义，但可以肯定的是，它影响的不仅仅是人和人之间的情感关系，还将对住房市场、医疗保健政策、育儿理念到教会发展等各个领域带来冲击。它同时也映射着现今美国社会观念的多元、阶层的分隔和社群结构的变化。 

生活方式；1950年，78%的美国家庭以一对夫妇为中心；2011年，美国人口普查局的统计显示，这种家庭结构的代表比例已降为48%。2014年，美国劳工统计局的数据说明，16岁以上成年人中50.2%、共计1.246亿的人为非婚状态，而在1976年，该比例仅为37.4%。

单身人口比例的增加，当然不能简单理解为“不想结婚的人越来越多”，有一个重要因素必须考虑，就是美国人结婚的年龄比过去大大推迟了。1960年，女性初婚平均年龄为20岁，男性为22岁；到今天，初婚年龄已推至女27岁和男29岁。这就是说，固然未婚人数是增多了，但这些人不一定会保持单身到最后。

推迟结婚的现象背后，蕴含着美国社会文化一个巨大的变化，尤其对于受过高等教育的人而言，“晚一点结婚”带来了一种新的人生阶段，社会学家称之为“萌芽中的成年期”或“延迟的青春期”。在这个阶段，人们专注于发展事业和充实自我：他们会经常外出就餐，每天加班到很晚，建立一个亲密的朋友圈，一起做各种活动。

虽然有些社会学家也曾对此表达过忧虑，嫌弃今天的美国青年普遍不够“成熟”，但也有一些学者指出，这个“不想长大”的成年人群体恰好弥补了当今社会一个越来越明显的缺失，即社区文化的衰退。

从丹佛、底特律到波士顿，有良好教育背景、经济独立的单身贵族们入住各工业城市中心的公寓，成为消费主力，加入各种体育俱乐部、文化机构、社区协作组织和志愿者团队，为重振城市中心的经济信心和文化活力贡献不少。

和传统观念相反，已婚人士整体而言并不比单身者更健康更幸福，而今天的社区中，单身者往往是最积极、最活跃的群体。这是因为，“人们结婚后，和朋友、亲属和社区邻居的接触就变少了”，即使已婚无孩的人士也是如此。很多时候，单身人士会意识到自己没有配偶也能享受生活，人们过去觉得结婚之前的单身时间是一段原地踏步的历程，实际并非如此，它是至关重要的经历。